Het politieke en staatskundige proces waarbij een kolonie zelfstandig en onafhankelijk wordt van het koloniserende ‘moederland’. Dekolonisatie verloopt soms geleidelijk en vreedzaam, maar gaat vaak gepaard met geweld. Dekolonisatie refereert niet alleen naar het politieke en staatskundige proces naar onafhankelijkheid van een kolonie, maar wordt ook gebruikt om het afbreken van politieke, economische, culturele en psychologische aspecten van het koloniale systeem in kolonie en moederland te duiden.