Het boeddhisme is een levensbeschouwelijke en religieuze stroming die ontstond uit de leer die volgens de overlevering werd gesticht door Gautama Boeddha, de historische Boeddha, die volgens de overlevering in de 6e en 5e eeuw v.Chr. in het noorden van India leefde. Hoewel het in India zelf geleidelijk verdwenen heeft het boeddhisme een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Zuidoost- en Oost-Azië.