Interview met Antonie van Essel

De Nederlandse heer Antonie van Essel groeit op Bogor en beleeft een onbezorgde jeugd. De aanval op Pearl Harbor vindt plaats als hij zijn dienstplicht net heeft afgerond, dus in plaats van af te zwaaien komt hij in actieve dienst. Hij brengt de oorlog door in krijgsgevangenschap in Japan. Meneer Van Essel vertelt over de tocht op het helleschip en de omstandigheden in de kolenmijn bij Fukuoka, waar hij moet werken. Daar is hij getuige van de atoombom op Nagasaki. Na de capitulatie van Japan wordt hij naar Okinawa gebracht, en bezoekt hij de ruïnes van Nagasaki. Vrijwel direct wordt de heer Van Essel weer in actieve dienst aangesteld om de nationalistische 'opstandelingen' te gaan bevechten. In 1948/49 arriveert hij in Nederland, waar hij gedemobiliseerd wordt. Hier ziet hij ook zijn familie terug, voor het eerst inds de Japanse invasie in 1942. Omdat hij tijdens zijn krijgsgevangenschap tuberculose opgelopen heeft, wordt de heer Van Essel langdurig opgenomen in een Zwitserse kliniek.